陳福初于1913年9月出生于黃陂縣木蘭鄉一個貧苦農民家庭。少年 時期受革命思想影響投身革命。

　　1930年8月，加入中國共產主義青年團，次年8月又轉為中共黨員，并加入中國工農紅軍。

　　1932年，陳福初調入了紅四方面軍總部，此后他長期從事隱蔽戰線斗爭的技術和組織領導工作。在紅軍反圍剿、長征和抗日戰爭、解放戰爭中，他在看不見的戰線上從事著一種極其秘密的工作。他名不見經傳、鮮為人知，但卻被中央軍委高度重視，被譽為無名英雄。

　　新中國成立后，陳福初仍然從事隱蔽戰線的工作，率部多次完成中央和軍委賦予的重要特殊任務，并長期擔任領導工作，為新中國的建立和國家安全，為軍隊隱蔽戰線做出了不可磨滅的貢獻。1955年，陳福初被授予少將軍銜。

　　由于工作原因，陳福初少將很少回到黃陂家鄉，但是將軍對家鄉的感情特別深厚。陳福初生前有個愿望，就是去世后回到黃陂。2006年4月28日，陳福初在北京逝世。遵其遺囑，其骨灰將送回黃陂老家安葬于西陵山長樂園。